今回紹介する本は、『密室の鍵貸します』は東川篤哉 著です。
ドラマ化もされた東川篤哉の人気シリーズ第1作『密室の鍵貸します』は、ユーモア溢れる本格ミステリです。
全体にテンポが軽快で、とにかく読みやすい作品です。
会話は軽やかでコミカル、それでいてトリックはしっかり本格。
ページをめくる手が止まらず、解決編に至るまで「痛快さ」が途切れません。
重厚なミステリに疲れたときでも、気軽に楽しめるバランスが魅力です。
あらすじ
映画学科の大学生・戸村流平は、振られた元恋人の転落死事件に関わることになる。
しかし同じ夜、鍵のかかった浴室で先輩・茂呂耕作が刺殺されているのを発見し、二つの事件が奇妙に重なり始める。
やがて流平自身が容疑者として疑われる中、義兄で私立探偵の鵜飼杜夫とともに、事件の真相を追うことになる。
一見おかしな出来事の裏で張り巡らされた伏線とトリックに、痛快な解決が待っている。
登場人物
まずは登場人物から。
この関係図を見ておくと、話の流れがぐっと追いやすくなります。
烏賊川市シリーズと著者紹介
『烏賊川市シリーズ』は、東川篤哉の代表的なシリーズです。
千葉東部・神奈川西部に位置する架空都市・烏賊川市を舞台にした、ユーモア本格ミステリシリーズです。
光文社から刊行されており、第7作はテレビドラマ化もされています。
東川篤哉（1968年生まれ）は、脱力系ユーモアミステリ作家として知られ、2002年に本作で「Kappa-One登龍門」新人賞を受賞し、作家デビューしました。
以降、「交換殺人には向かない夜」など、シリーズ作品を発表しています。
映画学科という“ちょっと変わった切り口”
本作の面白さのひとつが、「映画学科」という設定です。
登場人物たちは映画に親しんでおり、その視点が物語に独特の軽さとズレを生んでいます。
特に印象的なのが、作中に登場するB級ホラーのビデオテープ。
どこかチープで思わず笑ってしまうのですが、その“ダサさ”が作品全体の空気と妙にマッチしています。
さらに、先輩である茂呂耕作の存在も絶妙。
制作会社に勤めながら、自宅にはシアタールームや防音室を完備。大学生から見れば理想的な「ちょっとイケてる社会人像」で、その“少し盛った感じ”がリアルでおもしろいです。
こうした映画的な小ネタや人物設定が、もともとあったものなのか、それとも物語を動かすために意図的に配置されたものなのか、といった視点で読んでみるのもおもしろいかもしれません。
まとめ
全体を通して感じるのは、東川篤哉という作家のキャラクター造形のうまさです。
複数のシリーズを成立させるタイプの作家は決して多くなく、その点では古典的な探偵作家の系譜に近いものも感じます。
こうしたキャラクターを立ち上げる力は、ある種の先天的な資質なのかもしれません。
一方で、登場人物の感情の機微に深く踏み込むというよりは、あくまで仕組みやトリックを中心に据えた作りになっている印象もあります。
そのぶん読みやすさとテンポの良さが際立っており、作品としての方向性がはっきりしています。
なお、ドラマ版は未見ですが、この軽やかなトーンやトリック重視の構造がどのように映像化されているのか、その再現の仕方も気になるところです。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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